The Five Essentials

Apakah yang dimaksudkan dengan “Essentials”?
“Essentials” merupakan istilah khas yang merujuk kepada nutrien yang diperlukan oleh tubuh badan untuk menjalankan fungsi-fungsi tertentu, namun tubuh badan tidak dapat atau sukar menghasilkannya dalam kuantiti yang diperlukan dan perlu diperoleh menerusi diet. Dalam erti kata lain, nutrien-nutrien ini tidak dapat disintesis oleh tubuh badan dengan mencukupi dan oleh itu WAJIB diperolehi menerusi diet (atau supplemen jika anda kurang yakin dengan kualiti pemakanan anda).

Adakah “Essentials” sama untuk semua benda hidup?
Jawapannya tentulah tidak. Spesies yang berbeza mempunyai essentials yang sangat berbeza. Sebagai contoh, kebanyakkan mamalia selain manusia mampu menghasilkan asid askorbik (vitamin c) mereka sendiri, maka dengan itu ia tidak dianggap sebagai essentials untuk spesies tersebut. Walaubagaimanapun, asid askorbik ini penting bagi manusia, namun malangnya manusia tidak dapat menghasilkan asid askorbik dengan sendirinya dan perlu mengambilnya dari sumber luar (limau, dan kebanyakkan buah-buah citrus). Maka dengan itu asid askorbik merupakan essentials buat manusia. Ini menjelaskan mengapa haiwan-haiwan mamalia seperti kucing dan anjing tidak perlu makan buah-buahan sama seperti tuan mereka (manusia).

Ada berapa kategori “Essentials” kesemuanya untuk manusia?
Essentials secara umum merangkumi Macronutrient (Karbohidrat, protein, dan lemak) dan Micronutrient (sumber-sumber yang diperlukan secara surih). Walaubagaimanapun, setakat pengetahuan SS, ada 5 jenis essentials yang diperlukan manusia secara khusus untuk membesar, terus hidup dan kekal sihat. Ini termasuklah
1 – Essential Monosaccharides
2 – Essential Amino Acids
3 – Essntial Fatty Acids
4 – Vitamins
5 – Dietary Minerals

Perlu diingatkan di sini bahawa “Monosaccharides”, “Fatty Acids” (Asid lemak) dan “Amino Acids” (Asid Amino) merupakan struktur asas untuk Karbohidrat, Lemak dan Protein. Tidak seperti Essential Amino Acids (EAA) atau Essential Fatty Acids (EFA), Essential Monosaccharides jarang kita dengar hadir dalam bentuk supplemen atau tablet. Mengapakah begitu? Soalan ini SS tinggalkan untuk para pembaca jawab di ruangan komen.

Penting sangatkah nak kena tahu tentang essentials ni?
Kalau diikutkan, kesemua essentials ini wujud dalam kebanyakkan makanan yang kita ambil. Namun kita tidak sedar yang makanan-makanan ambilan kita semakin hari semakin merapu. Sampai satu tahap, ada yang cakap, “makan keropok lekor pun dah cukup la encik SS, ada protein apa..” (SS perasan juga trend diet makan keropok lekor menggantikan “nasi dan lauk pauk yang lain” ini sedang meningkat naik popularitinya)

Contoh-contoh makanan yang mengandungi essentials?
Essential Monosaccharides – Terdapat 8 kesemuanya untuk manusia, tetapi hanya ada 2 sahaja yang hadir dalam makanan yang kita ambil seharian iaitu Glucose (contoh mudah gula yang kita ambil) dan Galactose (dari sumber tenusu). Essential Monosaccharides terbukti secara sains bertanggungjawab untuk pembentukan glycoproteins dan glycolipids, yakni komponen yang bertanggungjawab sebagai ‘antena’ ketika sel-sel dalam badan kita berkomunikasi.

Essential Amino Acids – Terdapat 10 kesemuanya untuk manusia. Boleh didapati dari sumber protein berkualiti seperti telur, ayam, ikan, daging, susu, protein whey, soya.

Essential Fatty Acids – Terdapat 2 sahaja untuk manusia yang diketahui setakat ini, alpha-linolenic acid (omega-3 fatty acid) dan linoleic acid (omega-6 fatty acid). Antara sumber terbaik ialah ikan, flaxseed, biji bunga matahari, soya, sumber kekacang, dan sayuran berdaun.

Vitamins – Terdapat dalam kebanyakkan sayur-sayuran, buah-buahan, gandum, kekacang, daging, susu, telur

Minerals – Daging, makanan belum diproses, makanan laut (kerang, kupang), bijirin, gandum, buah-buahan, sayuran

Komen SS: Vitamin dan Minerals sudah dikupas, tentang Essential Fatty Acids pun dah dikupas. Essential Amino Acids akan dikupas tidak lama lagi.. topik ni mungkin dinanti-nantikan semua terutama kaum adam yang sedang berjinak-jinak dengan besi (gym goers).